La pertenencia al Sistema Nacional de Investigadores (SNI) es una distinción que se otorga a través de la evaluación por pares y consiste un nombramiento como investigador nacional. Esta distinción simboliza la calidad y prestigio de las contribuciones científicas En paralelo al nombramiento, se otorgan estímulos económicos cuyo monto varía con el nivel asignado.

En el SNI pueden participar los investigadores y tecnólogos que realicen habitual y sistemáticamente actividades de investigación científica o tecnológica y presenten, debidamente documentados, los productos de ese trabajo. La convocatoria suele publicarse entre diciembre y febrero de cada año e incluye, entre otros, los siguientes requisitos:

1.- Tener un contrato o convenio institucional vigente y demostrar, por medio de documento oficial original y actualizado.

2.- Prestar servicios por al menos 20 horas a la semana para realizar actividades de investigación científica o tecnológica en alguna de las dependencias, entidades, instituciones de educación superior o centros de investigación de los sectores público, privado o social de México que tengan por objeto el desarrollo de actividades de investigación científica o tecnológica.

3.- Realizar actividades de investigación científica o tecnológica, de tiempo completo, en el extranjero, en dependencias, entidades, instituciones de educación superior o centros de investigación de los sectores público, privado o social.