•    Es una iniciativa interinstitucional liderada por COSHCYTI y la SEPADA, que busca impulsar este cultivo de bajo consumo de agua como una alternativa de fondo para atender la problemática alimentaria del ganado 

La Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS) forma parte de un proyecto interinstitucional orientado a fortalecer el cultivo de nopal forrajero en la entidad, una alternativa productiva con amplios beneficios, especialmente en el uso eficiente del agua, recurso estratégico en una región caracterizada por sus condiciones de aridez.

Esta iniciativa es liderada por el Consejo Sudcaliforniano de Humanidades, Ciencias, Tecnologías e Innovación (COSHCYTI) y la Secretaría de Pesca, Acuacultura y Desarrollo Agropecuario (SEPADA), en coordinación con instituciones como el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR), la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) en Baja California Sur y la Universidad Tecnológica de La Paz, entre otras.

Como parte de este esfuerzo conjunto, se estableció la primera parcela demostrativa y laboratorio experimental en la comunidad de El Centenario, municipio de La Paz. Este espacio cuenta con un sistema de riego por multicompuerta y permitirá a productores conocer, implementar y evaluar esta alternativa de cultivo, en el marco del proyecto de Investigación, Adopción y Transferencia de Tecnologías para el sector agropecuario.

En el acto de apertura estuvieron presentes el titular de SEPADA, José Alfredo Bermúdez Beltrán; el subsecretario de Agricultura y Desarrollo Rural, Ramón González López; el director de CONAGUA en la entidad, Julio César Villarreal Trasviña; la directora de COSHCYTI, Sara Cecilia Díaz Castro; el C. Roberto Meza Mora, productor pecuario beneficiario, así como otros productores de la región y representantes de las instituciones participantes.

Por parte de la UABCS asistieron el jefe del Departamento Académico de Agronomía, Dr. Fernando Carballo Méndez, y el Dr. Gregorio Lucero Vega, profesor investigador y responsable institucional dentro de la mesa de trabajo del proyecto, quienes destacaron la relevancia de sumar esfuerzos entre instituciones para enfrentar los desafíos hídricos de la media península.

Durante su intervención, el Dr. Gregorio Lucero explicó que las cactáceas, como el nopal, han evolucionado en ambientes áridos, condición que predomina en aproximadamente el 97% del territorio de Baja California Sur, desarrollando mecanismos altamente eficientes para el uso del agua. 

Detalló que estas plantas realizan su proceso fotosintético en dos etapas, captando energía durante el día e intercambiando gases por la noche, lo que reduce significativamente la pérdida de agua por evapotranspiración.

En términos productivos, subrayó que el nopal forrajero permite generar biomasa con un consumo de agua considerablemente menor en comparación con cultivos tradicionales como la alfalfa, llegando a requerir hasta seis veces menos volumen hídrico por hectárea. Asimismo, indicó que su uso en la alimentación animal funciona como un complemento nutricional, que puede integrarse con otros forrajes de bajo costo, optimizando recursos disponibles en el sector agropecuario.

El investigador también destacó los impactos positivos que este proyecto puede generar, no sólo en el ahorro de agua, sino en el aprovechamiento de aguas residuales y en la conservación ambiental, al ofrecer alternativas que disminuyan prácticas como la tala clandestina de especies en riesgo, como la Biznaga, utilizadas ante la escasez de alimento para el ganado.

Señaló que, en el caso de la UABCS, su participación se relaciona sobre todo en el estudio de sueño y recopilación de datos relacionados con plagas y enfermedades que afectan al cultivo, como la cochinilla, una de las que más afecta al nopal forrajero, para lo cual se hacen estudios directamente en el campo agrícola del Campus La Paz, donde también se plantea establecer una parcela laboratorio.

Finalmente, mencionó que el objetivo es impulsar este cultivo como una alternativa de fondo para atender la problemática alimentaria del ganado, destacando que, al combinar el nopal con insumos como melaza y levadura, es posible incrementar su contenido proteico de aproximadamente 6% hasta 26%, lo que lo vuelve competitivo frente a otros forrajes de alto valor.